生物滤料的作用在于具有吸附悬浮物的表面积。过滤过程中接触凝聚作用的好坏，除了要求滤料具有适宜的颗粒级配外，主要决定于水中粘土胶体的混凝效果。随着过滤的生产实践及理论的进展，可以做为滤料的材料种类逐渐增多了。

最早的滤料只限于天然的石英砂，后来逐渐有了破碎的无烟煤粒，及其他用天然材料加工的滤料，如石榴石滤料、大理石粒、磁铁矿粒、白云石粒及花岗石粒等。最近还创造出轻质滤料(聚苯乙烯发泡塑料珠)，作为反向滤料已用于生产实践。具体分析起来，凡满足下列要求的固体颗粒，都可以作为滤料：

1、有足够的机械强度，以免在冲洗过程中颗粒发生过度的磨损而破碎。破碎的细粒容易进入过滤水中。磨损与破碎使颗粒粒径变小，这样更增加“干净滤层的水头损失”，而且在冲洗时也将会被水流带出滤池，增加了滤料的损耗，所以必须有足够的机械强度。

2、具有足够的化学稳定性。以免在过滤的过程中，发生溶解于过滤水的现象，引起水质的恶化。严格说起来，一般滤料都有极微量的溶解现象，但不影响普通用水的水质要求。例如石英砂有微量溶解于水，但在生活用水中，对SiO2没有严格的含量要求，所以作为滤料是没有问题的。但在某些工业用水中(如锅炉补充用水)对于SiO2的含量有严格要求时，用无烟煤代替石英砂作为滤料就比较合适一些了。

3、能就地取材、性价比更高。在水处理中最常用的滤料是石英砂，它可以是河砂或海砂，也可以是采砂场取得的砂。而我国石榴石滤料的资源丰富，也是目前越来越被大家认可的一种滤料。，因为它的性价比更高，处理效果也更理想。

4、外形接近与球状，表面比较粗糙而有棱角，这样吸附表面比较大，棱角处吸附力最强。

按机械强度及化学稳定性来比较石英砂、石榴石滤料、无烟煤粒及大理石粒的性能：石英砂有足够的机械强度，并且在中性水、酸性水(pH值在2.1～6.5范围)中都很稳定，但在碱性水中，石英砂有溶解性。

石榴石滤料的机械强度比石英砂滤料更好，而且在中戏水酸碱性水中都有很好的惰性，孔隙率和耐冲洗能力也要好于石英砂，日照石榴石滤料在使用寿命上更长，因为环有特殊的氧化铝和氧化钛。

无烟煤滤料的化学稳定性比较高，在一般碱性、中性、酸性水中都不溶解，它的机械强度可见表3.1。试验用门头沟无烟煤粒及用阳泉无烟媒粒，装入有机玻璃模型滤池(d＝50毫米)内，以膨胀滤为50％的冲洗强度连续冲洗了407小时(相当于生产滤池四年半的冲洗时间)，然后检查其磨损程度。从表3.1可以看出，经试验后这两种煤的粒径变化都很小，破碎损失也很小。

大理石粒滤料，机械强度稍差，在中性水及碱性水中(pH值在8.5～11.8范围)都很稳定，但能溶解于酸性水。